《牛奶可乐经济学》(美)罗伯特·弗兰克著中国人民大学出版社

    《牛奶可乐经济学》这本美国人写的书，读起来的确像喝牛奶、可乐一样，不累。不用像喝茶那样，还有一套程序和讲究；也不用像喝酒那样，皱着眉头，进行很不舒服的“友谊赛”。所以很快就读完了，有几个问题感受颇深。 

    书中作者提到美国社会经常向大众灌输一种观念：“自己挣的钱想要怎么用，那不关你的事。”为此产生的后果，凡是想对美国民众多收税的政策，几乎都会遭到众多的反对，这常常成为美国很多政策的极大障碍。作者对于这种观念实际上是不欣赏的，“要是这样的话，税收就成了纯自愿行为。”而与自愿相对照，就是强迫。那么，缴税到底应该是自愿还是强迫？有一句谚语说：每个人只有两件事情逃不掉，一是死亡，二是缴税。因此，在缴税问题上，比较合理的态度是，既认识到个人的权力，也认识到个人的义务，权利和义务相平衡，才是理性的。 

    但是，这涉及另一个问题。缴税最终都是交给政府，那么，怎样的政府才能让个人的权利和义务达到平衡？美国前总统小布什有一段话，经常被自由主义者引用：“人类千百年的历史，最珍贵的不是令人炫目的科技，不是浩瀚的大师经典著作，不是政客们天花乱坠的演讲，而是实现了对统治者的驯服，实现了把他们关在笼子里的梦想。因为，只有驯服了他们，把他们关起来，才不会害人。我现在就是站在笼子里向你们讲话”。这段话听起来的确有激动人的效果，但是，我们是否该冷静地想一想。 

    小布什总统的这番话，无非是为他所主张的“小政府”概念提供一个形象化的描述。但是，在《牛奶可乐经济学3》一书中，作者在很多地方对于主张“小政府”的人表示不屑，并且把这些人以及和他们相近的人称为“反政府势力”。在美国社会，如此鲜明地为政府说话，批评“小政府”主张，以及批评那些号称要把政府关进笼子的“反政府势力”的人，并不多见。我认为，这也算是该书的一个特色。 

    作者不仅批评种种企图限制政府作为的观念，并且对亚当·斯密著名的“看不见的手”也表示了质疑，因为，从理论渊源上说，“看不见的手”主张市场力量高于一切，主张市场永远正确，实际上正是“小政府”或“反政府势力”的理论基础。 

    所以，我们从缴税问题就看到了这样一个关系：如果突出强调个人权利，强调市场的自我矫正，那么，就会自然产生限制政府的要求，就会导致反对缴税，要求“小政府”或者“反政府势力”的强大；如果强调个人的义务，强调政府的调控能力，那么就会要求扩大政府权限，缴税不过是政府权限扩大的一个表现。从近几年美国经济发展的走势看，“市场永远正确”，“市场能够实现自我矫正”的理论，已经越来越被现实否定，因此，“小政府”或“反政府势力”的影响力也日渐缩小。事实上，人类社会自有文明以来，“小政府”的结局都不怎么好。美国历史上令人怀念或羡慕的成就，大都是政府权力强大时期实现的。 

    因此，弗兰克在这本书中的观点，对于我们来说，其实也是很有意义的。人们首先应该抛弃“政府永远是坏的”这种观点，因为，如果这个观点能够成立，无政府主义是唯一的选择，事实上这不可能。现代社会有大量的公共事务必须由政府来完成，例如教育、福利、外交、军事等等。但是，否定了“政府永远是坏的”，不等于说“政府永远是好的”，这两个极端都要不得。然而，在两个极端之间，也并非就是一半的折中最好。事实上，它只能是结合社会的现实，对政府行为和市场行为做出及时准确的调整。