大连抓住国家振兴东北的战略机遇，以大连港为核心，加速建设东北亚国际航运中心、国际物流中心，完成了大连老港口的搬迁改造，扩大与周边港口的合作、整合，使大连港在东北对外开放中扮演着越来越重要的角色。2009年，大连港吞吐量突破2亿吨，增长10%，增幅居全国沿海主要港口前三位。大连港对东北地区经济的辐射和对外贸易增长，发挥着“窗口”和“舞台”的作用。

　　大连是我国最早对外开放金融市场的城市之一，目前拥有外资金融机构近30家，包括美国花期银行、日本财产保险公司等国际知名金融企业。大连商品交易所已发展成为亚洲最大的农产品期货市场，去年成交额接近40万亿元。多年来，大连一直保持东北地区外汇交易和结算中心的地位。大连金融业的税收，已占到当地全部税收的10%以上。

　　目前，大连以金融服务、旅游为重点的第三产业在G D P中所占比例，仍没超过50%，工业增长继续成为城市经济的“排头兵”。作为工业化进程的一种必然，大连确定重点发展石化、装备制造、造船、电子信息与软件产业，将有力带动服务业的增长。其中，电子信息与软件产业的快速扩张，不仅在改变着大连的产业结构，而且正在全面提升工业现代化和服务业现代化的水平。

　　英特尔大连工厂和大连旅顺南路20公里长的软件产业带的存在，以芯片制造、软件外包服务为特征的高端制造业的蓬勃发展，无疑是大连工业现代化和城市转型的基本标志。不需几年，以服务业为代表第三产业就将成为大连经济的“第一支柱”，民营经济也将占据“半壁江山”，这些要素都是大连城市转型的基本标志。