美国第二大连锁书店破产
□胡若愚
美国第二大连锁书店公司博德斯集团2月16日正式申请破产保护，宣布将在接下来几周关闭旗下600多家书店中大约30%。
这家有着40年历史的老牌图书零售商曾经引领“超级书店”风潮，却对电子商务和电子书业务反应迟钝，最终未能跟上数字时代步伐。
风光不再
博德斯集团成立于1971年，最初只是一家小书店。上世纪90年代中期书店扩张热潮中，博德斯推出有数以万计图书供读者选购的超级书店，版图覆盖全美。
按美联社说法，超级书店的出现把无数小型地方书店赶出图书零售业。在那时，博德斯集团看起来代表图书经销的未来。这家公司鼎盛时拥有1249家书店。
然而，随着沃尔玛、好市多(C ostco)等大型连锁超市开辟图书零售业务、网络购书和电子阅读器越来越受欢迎，这种超级实体书店面临的竞争越来越艰难。
博德斯集团自身运营犯下一系列失误，包括未能迅速察觉音乐和视频光碟销售额下降趋势、5年内先后聘用4名缺乏图书销售经验的首席执行官。
2001年，博德斯集团把当时尚未盈利的网络购书业务出售给亚马逊网站，2008年，博德斯再度推出这一业务时，距亚马逊以网络购书改变出版业生态已经10年有余，后者早已如日中天，博德斯难以望其项背。
2007年，亚马逊推出金读阅读器(K indle)进军电子书市场，而博德斯直到去年7月才跟上脚步，推出自己的电子阅读器。
标准普尔公司分析师迈克尔·索尔斯这样评介博德斯集团：“他们没能做到领先和创新，而是一味效仿和跟随。”
业态变迁
博德斯集团的老对手、全美第一大连锁书店巴恩斯—诺布尔公司同样面临网络购书冲击。不过，得益于较快适应电子商务和电子书发展，而且管理层稳定，巴恩斯—诺布尔境况强于博德斯。
现阶段，巴恩斯—诺布尔在图书市场占据将近30%份额，博德斯为14.3%。
“辛巴信息”咨询公司分析师迈克尔·诺里斯说，“如今，上网或者不上网，人们都可在许多其他地方买书或者看到书的内容”，以往那套帮助博德斯等传统实体书店成功的经营策略将不再有效。
市场观察网站发表评论说，博德斯集团申请破产保护并不令人吃惊，因为美国经济正一步步进入电子商务时代，传统图书零售业只是“大众口味变化的牺牲品之一”。
评论说，博德斯的例子提醒人们，“没有一家公司能够躲过电子商务爆炸式增长的挑战。消费者们最希望商家提供两样东西：便利和低价”。
另外，美国人似乎越来越少买书。尼尔森公司对沃尔玛以外的大约七成图书销售市场跟踪调查后发现，去年全美图书销售量为7.12亿册，较前年下跌将近5%。
最小计算机在美问世
□荆晶
美国密歇根大学研究人员2月22日在旧金山召开的国际固态电路年会上宣布，他们制造出世界首个完整毫米级计算系统。
研究人员说，这种微小型计算机可以用于医疗、建筑等多个领域。
普适计算
这种新计算机体积只有1立方毫米，却由微处理器、压力传感器、存储器、薄膜电池、太阳能电池和带天线的无线接收装置等多个部件组成。
密歇根大学电子工程与计算机科学系教授丹尼斯·温茨洛夫说：“这是第一个真正的完整的毫米级计算系统……我们可以用它收集数据、保存并传输。”同样参与新型计算机研制的戴维·布洛乌教授说：“这种系统应用广泛，可以用来监测我们的身体、环境和建筑。”
英特尔公司创始人戈登·摩尔曾说，集成电路上可容纳的晶体管数目，约每隔18个月增加一倍，性能也将提升一倍。由此衍生出的“贝尔定律”则说，大约每十年便会出现一代更小更便宜的计算机。
“趣味科学”网站评论认为，毫米级计算系统问世符合上述规律，并可能开启“普适计算”时代。在“普适计算”时代中，计算与环境融为一体，计算机本身从人们视线里消失。
用途广泛
当前，研究人员打算把这一新型计算机用于监测青光眼患者的眼压。系统每15分钟启动一次完成测量，测量结果可以通过天线传送到外部接收装置。另外，计算机本身也可以储存大约1周的测量数据。
研究人员说，每测量一次眼压，计算机耗电量平均只有微不足道的5.3毫瓦特。这是因为计算机使用新型芯片，它构造特殊并设定睡眠模式。
计算机内设充电电池，每天必须暴露于室内光中10小时或阳光中1.5小时才能正常工作。
研究人员说，装备这种微电脑的眼压测量装置有望在几年内进入市场。有朝一日，这种微电脑还可能用于追踪污染或监测建筑完整性，甚至让我们的日常用品变得更“聪明”，“随叫随到”。
有待改进
研究人员说，虽然这一毫米级计算系统已经完备，但它还不具备与其他类似计算系统“通话”的能力，但这种能力对它来说实属必要。为此，研究人员正在开发带有一体天线的无线电接收装置，可以通过精确控制天线形状与大小来控制它对电子信号的反应。温茨洛夫说，有了这种天线，就无需外部手动调节芯片上接收装置的频率，大大减小接收装置的体积。
当前，研究人员正在努力降低接收装置的耗电量，以便安装在新型毫米级计算系统上。