氨基酸、自由基、蛋白质、还原肽,这些“高深莫测”的词儿对爱美的女孩子来说显得十分陌生,可是一提起迪奥、雅诗兰黛、资生堂、欧莱雅,相信没有几个女生能抵挡住它们的诱惑。
“女人嘛,对自己下手就要狠一点。”宋丹丹在春节晚会上一语道出了女性愿意为了美丽付出代价的决心。如今,大街小巷的化妆品琳琅满目,而“药妆”日益成为女人们挂在口头的流行语。
作为典型的“理科男”,29岁的曾建华似乎本不应该跟药妆有任何瓜葛,但是他没有“安分守己”,而是将目光投向爱美的“妹纸”,打起了药妆产业的主意。
挖掘“生物+医药”的富矿
创业本不是一件随心顺意的事情,但是在曾建华看来,自己骨子里就有一种“冒险”的气质,“折腾”对于他来说是再平常不过的事情。出生在湖南郴州的他是一位地地道道的农家子弟,而立志创业,则缘起于在华中科技大学读本科的一次创业讲座。
主持讲座的老师告诉同学们,学校鼓励学生创业,会给大学生创业者免费提供场地、设备和资金,听到此处,曾建华按捺不住自己内心的激动。毕竟这对没有任何经济基础和“只有背影没有背景”的他来说,是一次天赐的机会。此后,他便与创业结下了不解之缘。
曾建华本科时学习生物专业,毕业后被保送到本校同济医学院攻读硕士和博士研究生。读博期间,他开始了一项叫做“基因重组改构的还原酶”研究。
通过几年的探索和实验,他终于出了研究成果,随后便申请了专利。在他看来,研究成果有一天将实现产业化,只是他在等待机会。此后,他便通过参加各类创业大赛,期望能在赛场上得到“伯乐”的赏识。
2009年9月,曾建华参加了武汉市团委组织的“大学生创业电视大奖赛”,但是这一次,他未能获奖。痛定思痛,他觉得自己并不缺少好项目,只是缺少必须的创业知识。
2009年10月,经过千人筛选、6轮PK,他成为30名华中科技大学SB T I未来企业家训练基地的一员,接受为期一年的创业人才培训,包括商业计划书的撰写、理论知识的补充。在这里,他有机会与众多企业家进行面对面的交流,自己也越来越清楚未来的发展方向,那便是利用所学的知识,将生物与医药结合起来,挖掘其中的“富矿”。
他发现,近年来,对青春永驻容颜的追求已经成为全球消费者最“志同道合”的特点之一,也是消费者愿意花费越来越多金钱和时间来让时间倒流,延缓日趋成熟所带来的各种迹象的出现,永远存留年轻时的那份青涩与纯真。
曾几何时,药妆只是那些五、六十岁女性最热衷的产品,而现在这支“抗衰老”队伍日益壮大,越来越多更年轻的忠实粉丝开始将目光转向药妆产品。更重要的是,连广大男性消费者对“青春永驻”这样的口号也不再具有免疫力。有关数据显示,男性皮肤护理品方面抗衰老型面霜成为最重要的市场增长点。
曾建华查阅的资料也证明了自己的判断:在香港、台湾等地区,女性选择医学护肤品的比例占到整个护肤品行业的60%-70%;在国外有63%的女性每年在药店选购化妆品,药妆产品占她们全年化妆品消费的60%;在日本,连锁药房中药妆产品和日用品占其生意构成的70%。随着中国经济的发展,药妆在中国也越来越被广大女性熟知,尤其是具有一定消费能力的城市女性,在选择化妆品方面也更加倾向药妆。
2010年,在某大型美容医院实习时,曾建华得到医院董事长的信任,被指定为海外项目负责人和抗衰老中心主任。在这里,曾建华第一次接触到高端美容市场,动辄数十万一次的美容手术费用,以及手术后大量的药妆保养开支令他看到这个市场的惊人消费力,于是,研制药妆品的创业框架渐渐在曾建华的脑海里形成。
突破还原肽
读博期间,曾建华在之前研究的基础上,开始关注一种具有抗衰老功能的还原肽基因。这种基因在上世纪70年代就被发现,它是人体自我修复和促生长的一种基因。目前研究这种基因的国家只有美国、德国和韩国。
同时,随着现代化的发展,生存环境的恶化已经威胁到人们的健康。手机、电脑、微波炉等释放出的电磁波,吸烟过程中产生的焦油和烟气,汽车的尾气,烧烤食品等都可产生大量的自由基,这些过剩的自由基会引发很多疾病,导致人体皮肤和器官的衰老。
而还原肽具有清除体内自由基的功能,能减轻自由基对身体的损伤,是一种理想的天然抗氧化剂,被形象地称为“自由基清除剂”,可将其用于化妆品和医药的工业生产中,起到预防和治疗自由基诱发的各种疾病、延缓人体衰老的作用。
通过研究,曾建华发现现代生物技术已可以将这种基因大量复制,只是这种基因自身不具有穿透细胞的活力,即便注入体内也无法被吸收。
此时的曾建华突发奇想:能不能寻到可以让基因穿透细胞的技术,让这种基因在人体长期存在。读博期间,曾建华一直在寻找答案。
很快,他立项“一种新型抗衰老化妆品添加剂的研制及功效学的研究”。在两年的时间里,曾建华每天往返于生命科学院和同济医学院,成天泡在实验室里,将无数个代码序列进行多次组合,最终用9种氨基酸组成的基因穿透肽重组技术对还原肽基因改构成功。
改造成功意味着他在国际上首次提出将具有透膜效果的还原肽基因重组蛋白用于治疗白内障、白癜风的局部用药和抗衰老药妆品,在国际上首次探索建立了还原肽的初试生产工艺和质量控制方法。
试验结果显示,改造后的还原肽可以保证基因活力10分钟进入细胞,15分钟实现体内扩散,发挥全效的修复和保护作用,达到还原活力的神奇功能。“我女朋友、身边女性朋友都在用,皮肤明显白嫩许多。”曾建华得意地说。
事实上,曾建华2009年在实验室里关注这种还原肽基因后不久,2010年法国迪奥也开始关注这种基因。迪奥通过外源性小分子来调节这种还原肽的表达技术,推出“迪奥活肤驻颜密集修护系列”。意外和国际品牌达成共同关注点,兴奋的他马上将成果转化成护肤品添加剂,命名为“还原肽”,并申请国家专利,希望把研究成果进行产业化。
曾建华认为,迪奥这种还原肽基因的表达属于内源性增加,而自己的方法则是通过基因工程和分子透皮技术,给细胞注入外来的还原肽基因。通俗来讲,市面上的产品像“防火墙”,延缓 衰 老 进 程 , 而 他 的 产 品 更 像 “ 一 键 还 原 精灵”,令皮肤和细胞逆转恢复到年轻饱满的状态,理念和原理是不一样的,“我的方法可行性更强”。
抗衰老药妆品市场潜力巨大
让曾建华更兴奋的是抗衰老药妆品相关领域的巨大商机。
经过前期深入的市场调查,他发现,逐步迈向老龄化社会的中国,抗衰老领域相关产品和服务需求急剧上升,尤其是抗衰老药妆品相关领域存在着巨大的市场。
他说,“抗衰老药妆品成为继房地产、旅游业、汽车制造、电子通讯后,中国第五大消费热点。”目前中国抗衰老药妆市场尚属探索和发展阶段,外资品牌强势袭来,国内抗衰老药妆产品发力不足。在国产品牌萎靡不振的情况下,迫切需要有强大研发能力的中国药妆品公司,以功效好、市场信誉度高的国产品牌与之抗衡。“若能将此科研成果转化为抗衰老药妆品,会彻底改变中国抗衰老药妆市场被欧美、日式等外资品牌垄断的局面。”
中国化妆品网发布的最新统计数据显示,2004年到2012年,中国市场药妆销售额年增长率达10%到20%。其中,2010年,中国化妆品市场销售总额1200亿元,药妆份额由20%提高到40%,总额达480亿元。这样一块巨大的“蛋糕”当然会引起投资者的注意。
但是,根据南方医药经济研究所零售数据库显示,我国零售药店中,外资药妆产品销售额占总药妆销售额近九成,并且销售前10名中有6家均为外资企业。
看好中国抗衰老药妆品市场后,2011年5月,曾建华申请到了“华中科技大学创业基金”5万元,加上自己打工积攒的4万元和向亲戚朋友借的10万元,与几名同伴一起筹资创办了华肽生物科技有限公司。在他眼里,他研发的产品不仅是技术上的神话,未来会像红桃K一般,创造武汉的另一个产品神话。
他的公司成立后,具有自主知识产权的竞争力得到了投资方和政府的认可,免费入驻共青团湖北省委孵化器。他先后获得华中科技大学产业集团天使投资,东湖开发区3551人才基金和国家创新基金。在今年的创业世界杯大赛武汉赛区暨首届光谷创业大赛获得总冠军,在湖北省高校毕业生创业扶持基金项目答辩中获得第一名。
公司刚成立时,主要是为化妆品厂商提供抗衰老的“还原肽”原料,盈利效果并不明显。凭着 一 股 子 韧 劲 , 曾 建 华 打 了 两 个 月 电 话 , 向3000多家化妆品公司推销,结果却一笔单子都没做成。这些化妆品商给出的一致答复是:产品技术太超前,市场暂时不认可;目前产品还属实验室阶段,无法大规模生产。
面对市场泼来的冷水,他并未对自己的企业感到失望。相反,这更加激发了他的斗志。“主要是我对自己的团队有信心,我们团队里有技术骨干,是中国药理学会、美国神经科学学会会员,拿过教育部‘博士研究生学术新人奖’,参与过国家973、国家自然基金重点项目等多项国家级项目,发表在国际顶尖杂志上的论文10余篇,有国家发明专利3项,科研能力没得说。团队里还有分别善于营销、管理的负责人。”他向记者细数到。
但是面对现实,他还是转而向武汉市中小企业服务超市寻求帮助。在创业导师的建议下,他意识到公司的当务之急是要解决生存问题。于是他转变思路,开始实行“短、平、快”的经营模式,即在短期内较快地实现盈利。
在“天使基金”的资助下,公司很快通过了检测报告和批文批号等工作,推出了自己的第一款产品“第三代维E滋养润肤霜”,不同于医院制剂,他的产品直接面向市场,在一个月的时间内销售额突破20万元,缓解了初期的亏损。
为了让公司走下去,曾建华又想了很多点子,把他从同济医学院老教授那里搜集到的偏方,加紧转化成学术成果。经过反复试验,他推出集合祛疤、祛痘、祛妊娠纹等8种配方的主打产品D r.Z(曾博士),以实验室半成品的方式推向市场,受到热捧。
打造中国的药妆品牌
当公司逐渐站稳脚步时,“运气之神”又一次偏向了曾建华。
从去年年底开始,数位投资者看到了其中的商机,表示愿意投资上千万,进行产品扩大再生产,还有几家风投机构频频伸出“橄榄枝”。此时,变成了他来考虑选择哪位投资者,哪家投资企业来合作。
在团队的协作下,曾建华的思路慢慢变得清晰起来。他开始认真思考战略目标,制订工作计划,有条不紊地进行策划、包装、选材、选址等大量工作。他们考察了广州、深圳、东莞、上海等地的厂家,最终确定与药妆产品市场发达的广州的厂商合作,签下百万订单。一有机会,他便拎着几十斤重的资料穿梭于全国各地的美博会的每一个场馆,宣传产品和理念。
曾建华透露,他已经制定了三步走的战略:第一步主推美容单品,把疤痕修复精华液、营养黑发喷雾等产品做成企业赢利点;第二步加紧基于“还原肽”原理的系列产品的入市节奏,供应国内化妆品原料厂商,实现公司向高科技企业的进一步跨越;第三步打造药妆品牌,到商场开设专柜,发展全国经销商。
据曾建华介绍,今年3月份,武汉华肽生物科技有限公司在淘宝网上线,以华肽官方店的经营模式拓宽经营范围。“由于公司初期缺乏资金,选择在网上商城销售,则能节省不少销售成本,同时在花费很少的情况下,能先探测一下市场。”他对记者说道。记者登录淘宝后,发现“华肽一号”的祛斑霜、补水面霜、乳液精华等产品都赢得了消费者的好评,给出最多的评价是“很给力”。
眼下,已经推出还原肽的实验室半成品“华肽一号”正在进行市场评测,等到一个月后,将成品隆重推出,打造国字号的药妆品牌。
目前他的药妆产品以小样、试用装的方式在武汉各大商场化妆品专柜上都有销售。他对记者说,目前从市场测评的结果来看,还原肽打造的产品已经走出了自己的特色,有了一定的口碑。他专门聘请了一批美术专业的大学毕业生替公司进行产品外包装设计。“相信成品会更加精美,更加高端。”
“曾博士抗衰老美容体验中心”连锁店也在筹划中,连锁店将以直营和加盟的方式,在未来10年里发展到1000家左右。目前,他已经以300万元每家的价格找好了各省级代理商,只等成品问世。
谈起未来,曾建华一脸憧憬,他要让D r.Z成为真正有国际影响力的药妆品牌,“虽然前面的路很长,或许也可能失败,但是即便如此,我也会一直向前走。”
■名词解释
药妆:原本是结合化妆品及药品二词组合而成,是指可以清洁、保养、美化、修饰和改变皮肤的外观,亦可以深入皮肤深层,调整黑色素生成,甚至刺激真皮组织的增生,达到美容、去斑、养颜等效果的化妆品。药妆产品最早于19世纪80年代出现在欧美国家,一般只在药房渠道进行销售,无论是产品生产、包装和使用方法,都跟普通化妆品有着严格的区别。
还原肽:一种具有抗衰老功能的基因。这种基因在上世纪70年代被发现,同时也是一种人体具有自我修复和促生长功能的基因。还原肽具有清除体内自由基(一种能够引起慢性疾病及衰老效应的基因)的功能,能减轻自由基对身体的损伤,是一种理想的天然抗氧化剂,被形象地称为“自由基清除剂”。它具有抑制紫外线引起的线粒体损伤和清除身内过剩自由基的功能,可将其用于化妆品和医药的工业生产中,起到预防和治疗自由基诱发的各种疾病、延缓人体衰老的作用。