近年来，越来越多美国人退休后选择到拉美国家定居，那里阳光充足、风光秀美，而且“钱更值钱”。这股“南下之风”惠及拉美各国，新“阳光地带”正在形成。
“南下”成大潮
在美国军队服役20年后，詹姆斯·卡米斯基离婚了。他希望生活有所改变，于是听从朋友的建议，飞往哥伦比亚的麦德林散心。他边走边看，很快就做出一个决定：留下来，不走了。
如今，他住在麦德林的富人区，周围郁郁葱葱。他娶了一个当地女人，从事咖啡出口贸易。每当谈起自己的新生活，他都兴奋不已：“老实说，过去的四年比我之前的50年要有意思得多。”
卡米斯基并非特立独行的一个，越来越多美国人退休后选择到拉美国家生活。墨西哥生机勃勃的城市文化、哥斯达黎加美丽的海滨社区、尼加拉瓜静谧的山谷村庄……都有巨大吸引力，而低廉的生活成本更是诱惑难挡。
去拉美养老的潮流始于25年前，但最近五到10年发展尤为迅速。过去，阳光充沛的美国南部是美国人休闲游及养老定居的上佳之选，如今拉美国家成为美国人眼中新的“阳光地带”。
新“宜居”国家
2004年，让娜·门德斯失去老伴，她来到危地马拉的阿蒂特兰湖疗伤，被周围环绕的火山美景深深吸引。于是，她在湖边的圣克鲁斯建造了一座环形住宅，从此安顿下来。
门德斯曾在纽约金融界工作20余年，后供职于西雅图的微软公司。如今，她常常划一条小船到当地的杂货店购买日常生活用品，享受生活的宁静。
“对于生活中充斥着电子数据表的人来说，搬到这里是一个不寻常的决定，但我我迫切需要这样的生活，”门德斯说。
门德斯代表了另一拨南下养老的美国人，他们定居的国家并非巴拿马、哥斯达黎加和墨西哥等传统休闲目的地，而是洪都拉斯、尼加拉瓜、危地马拉等听起来不那么“宜居”的国家。
以危地马拉为例，它不仅风光迤逦，而且生活成本比大多数中美洲国家都低。一栋在哥斯达黎加或巴拿马卖50万美元的房子，在这里仅售25万美元。帕特里夏和戴维·比布是一对年过六旬的艺术家夫妇。他们对洪都拉斯、危地马拉等地做了一番研究后，决定在阿蒂特兰湖畔定居。“这里美得好比夏威夷”，帕特里夏说。他们以前住在佛罗里达州的棕榈滩，也曾生活在佐治亚州。
让钱更值钱
南下定居风潮的背后有诸多因素，其主力军是进入退休年龄的“婴儿潮”一代。作为美国历史上受教育程度最高、最见多识广、最具冒险精神的一代，他们中有许多人乐意退休后定居国外，包括拉美国家。
在金融危机引发的股灾中，他们中不少人损失惨重。眼下，美国经济还不稳定，医疗费用又如此昂贵，他们希望找到一个地方能让手里的钱更值钱，不至于因为看病而破产。
于是，许多拉美国家纷纷抛出诱人政策，吸引美国老人前来定居。巴拿马是最早盯上这块市场的国家。政府推出一系列法律政策，只要外国人能证明每月领取的养老金超过1000美元，就可以获得巴拿马的永久居留权，而且在国外挣得的养老金无需在巴拿马上税。
此外，前来定居的外国退休者还可获得一次性家产物资进口免税服务，并享有诸多老人优惠待遇，比如半价使用娱乐设施、车船费减免30%、能源账单减免25%、住酒店50%优惠、部分医疗项目减免15%等。
《国际生活》杂志称，这是全世界最好的退休计划。该杂志连续六年将巴拿马评为“全球退休指数”榜单的第一名。
廉价且优质的医疗服务是拉美国家吸引美国退休者的重要因素。在这里，看一次病通常只需15美元，为美国的1/3。许多国家还允许外国人加入本国的医疗保险计划。
北卡罗来纳州的安迪和弗兰·布朗夫妇在2008年的金融危机中双双失去工作，医疗保险也因此泡汤。他们参加了一次哥斯达黎加旅行，一年后决定搬到那里。如今，他们在海滨社区租了一套四卧室的海景房，能够看到太平洋上的美丽日落。
并非全如意
在拉美安度晚年远非十全十美。生活在厄瓜多尔、巴拿马或墨西哥比生活在美国毕竟有所差别。
拉美许多国家的生活节奏缓慢。诚然，老年人喜欢慢节奏生活，但它同时也意味着饭店服务懒散、官僚作风严重、驾照难以申请、物业修理拖沓等。
美国人习惯于良好的路况、一流的电话互联网服务和合理的海关服务，这在拉美洲国家是一种奢望。治安情况也令人担忧。有些小偷专偷外国人。墨西哥等国家的毒品犯罪依然猖獗。巴拿马的治安状况好于墨西哥和厄瓜多尔，但暴力犯罪仍然常见，司法制度很不给力，效率低下。
萨拉·朗对此深有体会。八年前，她在洪都拉斯西部城市圣罗莎-德科潘买了一块17英亩的土地，同时在两所乡村小学教英语，生活其乐融融。可是有一天，两名男子持枪绑架了为她看门护院的工人，并洗劫了房屋。朗饱受惊吓，匆匆返回美国。
语言是另一个障碍。大多数美国人在外国人聚居区定居，不必学说西班牙语。但如果会说西班牙语，生活自然要方便许多。
尽管在新“阳光地带”定居面临诸多挑战，许多移居者还是认为利大于弊。卡米斯基就是一例。他喜欢麦德林的气候，喜欢那里的商场、古玩店、夜总会，喜欢那里的植被和美景。最重要的是，他喜欢那里的人。
“他们是世界上最穷的人，却丝毫看不出悲伤，”卡米斯基说，“他们是彻底的乐天派，成天乐呵呵，这酷极了，我被深深吸引。” (据新华社)