历史证明，开平煤矿的创办，使名不见经传的开平闻名于世界，滦州煤矿的兴建曾经对开平的经济发展，主要是商业、手工业的发展起过一定的作用。作为开平矿务局总办的唐廷枢在开平地域开创了四个中国第一：创建了开平煤矿，是我国第一家用西法采煤的大型矿井；为加快开平煤矿煤的外运，开挖了胥各庄至芦台的“煤河”，主持修筑了我国第一条标准轨距的“唐胥铁路”；建立了机车车辆修理厂(今唐山机车车辆前身)，制造出我国第一台“龙号”蒸汽机车；主持建成“唐山细棉土厂”(今唐山启新水泥厂前身)，是我国自营的第一家水泥厂，生产的“马牌”水泥，享誉世界。
现代文明新城的崛起
开平区位于唐山市区东北部，距离市中心仅6公里。说到唐山，钢铁，似乎是一个永远也绕不过去的话题。而依托钢铁、建材、陶瓷、煤炭等传统产业发展了若干年后的开平，也和唐山一样，面临着结构调整的问题。在唐山市的几个区里，开平更像是一个“小唐山”，它的工业产业结构就是唐山市的缩影。
曾经的开平，依煤而建、因钢而兴，是典型的以资源为主导的城区，经济发展建立在资源的大量消耗和生态环境的破坏上，可持续发展面临严峻挑战。如今的开平，以脱胎换骨的决心和壮士断腕的勇气，率先推动经济转型和产业升级，初步构建起以基础产业和装备制造业为支撑、以高新技术产业为先导、服务业全面发展的现代产业体系。
开平以“三大园区”建设为突破口，即加快建设装备制造园区、现代商贸物流园区和城郊型现代都市农业园区，锐意开放创新，加速转型升级，着力打造开平经济升级版。北部区域，以改善生态环境为重点，大力发展生态旅游和都市农业，打造唐山和开平的“氧气工厂”；中部区域，以动物园建设为契机，结合采煤塌陷区综合治理，大力发展仓储物流等现代服务业，打造开平的“钱袋子”；南部区域，以装备制造园区扩区为契机，大力发展园区经济，打造开平乃至唐山的经济“增长极”。
唐山开平装备制造园区是唐山园区建设的五大板块之一，始建于2002年，2007年被市政府命名为“唐山现代装备制造工业区”，2011年成为首批省级工业聚集区，2012年又成功晋升为省级高新技术产业开发区。
近年来，这个园区通过打造平台，内引外联，着力培育壮大先进装备制造、新能源、生物工程等战略性新兴产业，成功引进了河北省最大的单体外资项目，世界500强日本住友集团总投资5.24亿美元的住友重机械工业减速机、住友建机道路工程机械项目。截至目前，园区规划面积拓展到60平方公里，建成区面积6平方公里，入园企业102家，已经成为唐山市中心城区规模最大的装备制造工业园区。
开平自古就有“填不满的开平城”之说，商贸繁荣可见一斑。以现代商贸物流园区为依托，开平大力培育现代物流业态，实施错位发展，拓展三产发展领域。目前，钢铁物流、汽车交易、工程机械、农产品物流、花卉、陶瓷、果品批发、粮油批发、家居建材、五金机电等十大专业市场初步形成规模。投资45亿元的东华五金机电博览集散中心、投资28亿元的洲盛国际陶瓷城等一批项目正在加紧建设。
开平现代商务区正在积极地谋划中，这个项目规划面积约5.2平方公里，沿东西向主干道依次布局公共服务设施，沿南北向依次布局行政中心、总部基地、商业服务、商务办公等，形成十字形结构布局。总部基地的建设和运营，能够极大的促进开平区城市化的迅速发展，推进第三产业与第一、二产业的高效链接与融合，实现产业结构升级。
据介绍，到“十二五”末，开平现代商贸物流园区预计实现年交易额1000亿元，利税20亿元，提供就业岗位5万个，将成为推动开平经济持续健康发展的战略支点。
在双桥镇冶里村有一个巍山生态园。记者看到，这里依山傍水，湖面开阔，绿草青青，天鹅戏水，游人垂钓。岸上的文洛式玻璃温室大棚里，各色蔬果绿意葱茏，一旁的休闲厅里，有游人喝茶聊天。据生态园主任杨勇介绍，这里占地108亩，分二期规划，一期投资2000万元，主要是以养殖、采摘、观光为主，主打都市休闲品牌。
据了解，开平区有许多本土企业家在实施二次创业的过程中，选择了现代农业，他们利用废弃地以及采煤沉降区兴建“都市农庄”，拓宽了农民就业、增收渠道，改善了农村的面貌，创造了更多的社会价值。
对接2016年世界园艺博览会在唐山举办的难得机遇，开平区大力推进城郊型现代都市农业园区建设，重点发展以“家庭农场”和“都市农庄”为特色的现代都市农业。鼎晨公司与洼里镇孩儿屯村2000亩“家庭农场”经营模式推进顺利；总投资1.6亿元的四季科技观光生态园、公明生态园、农耕乐园和双诚生态园等“都市农庄”项目加紧建设。
开平区不断提升三大园区规模档次，力争到2017年，唐山现代装备制造工业区和现代商贸物流园区销售收入分别达到500亿元，向千亿元园区迈进，让“三大园区”真正成为转型升级的新高地。
三大园区齐发力，转型升级快发展。开平区正按照唐山市委、市政府确定的“沿海强市、美丽唐山”的发展目标奋力前行。