“西有丝绸之路，东有唐诗之路。”在新昌县城一条叫永安巷的小巷弄里，八十多岁的老人竺岳兵像老僧一样坐在书房里，思绪悠然飘过，一直飘到了古老唐朝。

    他的背后，挂着一张地图。在他眼中，这地图就是一张旅游线路图，他肯定而确切地认为，如今已隐没于荒草野地的千年古道，曾是一条比如今“黄金周”还热的旅游热线。

    那是中国鼎盛时代的唐朝，以李白为代表的诗人们长袖翩翩，沿江而下，吟着诗，喝着酒，游山玩水，留下了千首唐诗。

    从钱塘江出发，经古都绍兴，自镜湖向南过曹娥江，溯源而上，入浙江剡溪，走新昌的沃洲、天姥，最后到天台山石梁飞瀑。在这条全长约190公里的古旅游线上，唐代诗人载酒扬帆，踏歌而行，留下了大量脍炙人口的诗章，形成了一条飘逸潇洒的“唐诗之路”。

    这条路是竺岳兵发现并提出的。

    1979年以前，竺岳兵还在新昌县土产公司负责建设运输毛竹的“毛竹公路”。在毛竹山区生活工作了十多年，他对那里的古今风情、人文、自然地理很熟悉。后来，他又担任新昌县风景管委会办公室主任和新昌县旅行社经理。

    结合自小的唐诗修养，竺岳兵发现许多唐诗中提到“水路”，如杜甫在《壮游》里有诗句“归帆拂天姥”、李白的诗句“自爱名山入剡中”等，他的脑子里渐渐产生了一个想法：从慈圣村经茅洋、黄坛、沃洲、兰沿、新昌城关镇到今嵊州接曹娥出杭州湾，可能是古代著名的水上旅游线。

    为了验证这一想法，竺岳兵运用自然科学知识，根据详细地形图，计算了那片地区的集雨面积、河床坡度等等，得出了在古代植被茂密、雨量充沛的条件下，这里肯定是一条水路的结论。

    于是，竺岳兵决定“走自己的路”，1987年，51岁的他提前办理了退休，全身心地投入到唐诗之路的研究之中。

    唐代诗人为什么偏爱剡溪？竺岳兵认为，佳景殊胜固然是一个原因，但更重要的，是这里有着浓厚的不可替代的文化积淀吸引着他们，这些文化包括汉前文化、魏晋遗风、仙源道踪和佛国香城。可以说，唐代诗人来浙东的重要原因，是追慕魏晋遗风与汉及先秦文化，及至史前传说。

    竺岳兵还作了统计，唐代约有400多位诗人来过，留下了2000多首诗歌，以晚唐最多，中唐和盛唐次之。其中，在《唐才子传》收载的278位诗人里，到过唐诗之路的占了63%。李白、杜甫、白居易、卢照邻、骆宾王、贺知章、元稹……三百年间，几乎每一年都有足够分量的诗人衣袂飘飘，鱼贯而至，在剡中的小溪边、青苔上，对酒当歌，吟诗作词，用自己的脚步，用自己思想，以诗歌这一形式构成了我们今天的唐诗之路。

    “唐诗之路”一提出，立即受到了学术界、社会各界的重视，并迅速形成共识，认为“浙东唐诗之路”可与河西丝绸之路并列，同为有唐一代极具人文景观特色、深含历史开创意义的区域文化。

    著名国学大师、书画大师启功先生特地为此写有一首七绝：浙东自昔称诗国，间气尤钟古沃洲。一路山川谐雅韵，千岩万壑胜丝绸。

    目前，国内许多旅游公司、旅行社纷纷推出“唐诗之路”旅游线路，引起了国内外旅游者的兴趣。新昌作为“唐诗之路”的精华地段，自然被无数游客倾倒，近年来，到新昌旅游的游客陡增，带来了可观的旅游收入。