“如果英格兰队在前两场就吞下失败苦果，我想，彩民们会迅速失去赌球的乐趣。”在英格兰首场小组赛开赛之前，必发(Betfair)首席执行官科克伦就显露出以上担忧，而且这种担忧有一半已经成为现实。不幸的是，英格兰队在巴西世界杯的首场比赛中以1：2负于意大利队。

    作为新兴的互联网博彩公司，总部位于伦敦的必发一直在引领行业革新，即改变传统博彩公司“做市商”的盈利模式，打造撮合交易的“交易商”盈利模式，也就是说让博彩公司的庄家角色淡去，实现个人和个人的对赌。但把这个模式放在世界杯博彩的竞技场上，意味着留住英国彩民的最大因素———英格兰队，其成绩如何将直接影响这家新兴博彩公司的业绩。

    传统的博彩公司则避免了这一担忧，因为其盈利模式是靠复杂计算来创设各种赔率，供赌客们下注。而英国博彩公司过去几年的国际化扩张，充实了其交易量，进而覆盖相关成本。

    据英国《每日电讯报》本月早些时候报道，英国博彩行业预计，世界杯赛事期间的赌注有望达到10亿英镑，相当于八个英国全国越野障碍赛马的总赌注金额。其中，占博彩市场份额约五分之一的威廉希尔，预计巴西世界杯的总赌注金额将比南非世界杯翻番，至1.045亿英镑。

    威廉希尔集团交易主管特里·帕丁森表示，在南非世界杯期间本土市场收入约占集团收入的90%，而到了本届世界杯，这一比重已经降至70%。

    有趣的是，和商业利益看涨形成鲜明对比的是，英格兰队被惨淡看空，尽管这支国家队拥有众多粉丝。

    英人好赌且花样繁多世人皆知。博彩业作为英国服务业的重要组成部分，不仅为英国贡献较大经济比重和数量可观的就业岗位，同时也是英国文化的一部分。至于体育博彩，英国也有着最悠久的历史，如久负盛名的英国赛马会成立于1752年。

    足彩方面，自19世纪末现代足球在英国诞生后，赌球成为英人赌博的重要部分。但在上个世纪60年代英国政府为博彩业立法之前，足球运动员、教练员收受贿赂踢假球的现象屡见不鲜。立法后，赌球逐渐合法化、公开化和规范化。时至今日，英国已基本消灭了黑哨和假球等现象。

    尽管如此，英国的博彩业名声也并不是完美的。根据以往的媒体报道，过去的几年里，英国在曲棍球、足球、网球、斯诺克以及其他运动项目中都有名将涉嫌作假。2010年，斯诺克名将希金斯因涉嫌受贿故意输球就是一个很好的例子。

    此外，近年来部分博彩公司的逃税行为也使其遭遇政府和民众的抨击。如威廉希尔、立博和必发等知名公司的总部都设在直布罗陀，税收只有1%，且上限也仅为42.5万英镑。

    今年早些时候，英国政府宣布了针对博彩公司的新提案：无论企业总部位于世界哪里，只要是在英国获得的利润，都要从明年起开始上交所谓英国赌博税。这项规定将从2014年12月1日起实施，赌博税高达15%。若违反规定，最高可获7年刑罚。

    根据英国赌博委员会数据，英国的博彩市场每年价值20亿英镑。英国财政部表示，新规则将在整个行业创造一个公平的竞争环境，每年为政府带来3亿英镑的额外税收。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（吴心韬）