英国外国记者协会的工作人员克里斯是英国国会大厦的常客，大厦里面的每条小巷道、每个容易被忽略的角落以及每个重要的雕像与绘画，他都能讲出些背后的故事。而当坐在下议院的媒体观众席，观看每周一次的首相问答，他表现出英国人对政治常有的那种愤世嫉俗感，但他也坚定了一个想法——2015年的英国大选将是英国过去几十年来最激烈也是最难预测结果的一次选举。

作为2014年的最后一次首相问答环节，本人身临现场，感受气氛完全不同于电视的激烈辩论。在大开眼界和耳界之余，我仔细品味当中辩论议题，琢磨着反对党的诘问和首相卡梅伦的应对和反讽，逐渐印证一个观点：主要执政党保守党和主要反对党工党在经济与民生方面的主张其实差异并不大，因为横亘在英国经济面前的现实问题十分显著也难以克服，那就是财政赤字和公共债务负担。换句话说，削减财赤和公债是所有党派的共识，谁也不愿意动这根红线，因此两党争论的焦点莫过于减赤这把大刀该砍向哪里，该如何砍，以及该怎样掌握砍的力度。

在英国经济复苏起步与逐步巩固的2013年和2014年，我们看到英国议会制民主的辩论是这样的：保守党自诩创造就业岗位多少个、经济增长如何领先其他发达国家以及吸引多少国内外大型投资等；而工党则吐槽“你当初许下的减赤承诺未能兑现，你欺骗了选民”；保守党反击称，其在2010年上台时候财赤水平是二战后最高，而今财赤率减半已属不易，要怪就怪此前十几年工党大肆挥霍，留下个烂摊子；工党还是吐槽“你当初的减赤承诺未能兑现，你欺骗了选民”。

在经济不景气的大背景下，由于民众钱包缩水、社会贫富差距加大，无休止的争吵和内耗反而导致两党民望两败俱伤。民众会认为无论是保守党还是工党，都不值得信赖。于是，民粹主义和地方主义势力就有可乘之机，如这几年迅速崛起且大出风头的英国独立党和苏格兰民族党就是例证。相对应的是，英国最大的两个政党保守党和工党的民意支持率进一步走低，大选前景均不容乐观。

据专业民调公司尤戈夫和英国《太阳报》的最新民调结果，工党和保守党的民意支持率分别为36％和32％，其次为英国独立党（16％）和自民党（6％）。尽管选民投票意向和最终下议院的党派议席分布并不完全吻合，但至少证明两个大党主导英国政治的局面已经不复存在。当中出现的真空期，对于金融市场而言不是一个好消息。

英国《金融时报》在2014年12月31日的年度预测版面中就预测，明年大选结果可能会出现“国家政府”的局面，即保守党和工党联合执政，这将是自上个世纪30年代以来的首次。该报认为，目前看来，在英国传统的三个政党中，保守党和工党都无法与自民党争夺议会半数议席、组成联合政府。而和英国独立党或苏格兰民族党等边缘党派组成内阁意味着保守党和工党将做出巨大政治妥协，其代价颇大。因此完全可以有理由相信，必要时保守党和工党会为了共同的利益组成联合政府，只是当中的权力分配是一个难题。

从更深层次的分析，英国两大党的失势除了归结于金融危机及其后遗症，即民众收入水平迟滞不前，政府对医疗、就业和民生的财政支出捉襟见肘等，同时还归咎于英国和欧盟若即若离、暧昧不清的关系。东欧移民不断涌入英国分享社会福利就是一个很重要的争论点，也是一个炒作点。此外，社会贫富差距不断拉大，社会阶层收入和生活水平出现巨大鸿沟，也是重要的原因。这些都是两大党需要思考的关于资本主义未来的深刻问题。（吴心韬）