1895年瑞典人斯文·赫定抵达麦盖提，在塔克拉玛干沙漠进行了成功探险，在他1899年的第二次探险活动中，“麦盖提”这一地名走出国门，载入世界著名的百科全书之中。

1906年英籍匈牙利人阿韦勒尔·斯坦因来到位于麦盖提县东北部、原属麦盖提县境内的麻扎尔山附近，发现了很多废城遗址和文物，还找到了属于新石器时代的（大约5-6千年以前）箭镞。此后，经过库木库萨尔乡卡拉托格拉克村进入塔克拉玛干沙漠进行探险活动的人日益增加，麦盖提县亦因此而成为进入塔克拉玛干沙漠进行探险活动的入口。

经麦盖提县进入塔克拉玛干沙漠，进行科学考察和探险活动的国内外考察团主要有：1908年日本人大谷光瑞资助的橘瑞超科学考察团、1929年我国考古学家黄文弼率领的科学考察团、1987年的法国塔克拉玛干沙漠科学考察团、1993年的英国考察团、1999年的德国考察团。

目前，在麦盖提县建有塔克拉玛干沙漠探险纪念馆，纪念馆位于刀郎画乡景区内，通过内部各展室之间的贯通和空间的划分布置，给初次进入的游客一种迷宫般的感觉。

纪念馆总面积300平方米，共有11间大小不同的展示区。进入馆内，首先映入眼帘的是安装在墙壁上的大屏幕，播放着关于塔克拉玛干沙漠的影片，和麦盖提县电子沙盘地图。纪念馆按照时间顺序，将有关塔克拉玛干沙漠的故事一步一步地呈现出来。塔克拉玛干沙漠的前世今生，生活在沙漠边缘绿洲里人类的生活状态，塔克拉玛干沙漠名字的起源、传说，沙漠中生长的22科57属189种高等植物，277种脊椎动物的介绍，沙漠中现存的尼雅遗址、交河故城遗址、楼兰遗址等遗址的传奇色彩，我国从古至今涉足沙漠的探险家和科学家，唐代高僧显法关于塔克拉玛干沙漠的著作《佛国记》，中原西行第一人朱士行，凿空大漠第一人张骞，探勘南疆的民族英雄林则徐，中国西北考古第一人黄文弼，献身科学的彭加木。国外十九世纪瑞典大探险家斯文 赫定，横穿塔克拉玛干沙漠，发现小河墓地的沃尔克·贝德曼，二十世纪影响最大的探险家之一的斯坦因先后11次进入塔克拉玛干沙漠，他们当时进入沙漠的情况、图片资料、给后人留下的关于塔克拉玛干沙漠的资料，一一呈现了出来。