澳大利亚去年第四季度经济增速略逊于外界预期，显示出澳大利亚经济增长持续低于趋势水平。不少分析认为，澳大利亚央行仍需进一步降息以提振经济增长。

澳大利亚统计局3月4日公布的数据显示，澳大利亚国内生产总值（GDP）去年第四季度同比增长2.5%，环比增长0.5%，略低于市场预期，但好于之前一个季度的环比增长0.4%。

数据显示，去年四季度，澳大利亚的家庭支出环比增长0.9 %，帮助GDP增长0.5个百分点；出口增长1%，帮助GDP增长0.2个百分点；住宅销售增长2.5%，GDP增长0.1个百分点；非住宅建设下滑0.8%，导致GDP收缩0.1个百分点；澳大利亚的家庭储蓄率从上一个季度的9.3%下降至9%。

去年第四季度，国际油价的下滑幅度高达40%。汽油价格下降而导致的购买力增加，被认为是家庭支出较快增长的重要原因之一。

随着矿业投资繁荣的逐步消散，澳大利亚经济正向由消费和房地产等领域驱动的再平衡转变。不过去年四季度的经济增长数据成为澳大利亚经济再平衡步履艰难的最新例证。

穆迪分析公司的分析师卡特里纳·埃勒表示，澳大利亚经济去年四季度的表现不错，与之前一个季度相比，正在重拾部分增长动能。但澳大利亚仍然需要进一步降息来支持经济增长，目前矿业投资下滑仍在持续拖累经济表现。

汇丰银行的经济学家保罗·布洛克瑟姆认为，尽管与大多数发达国家相比，澳大利亚的表现还算不错，但经济增速仍然低于趋势水平。随着新增产能将投入生产，铁矿石和煤炭出口的大幅反弹仍然是驱动经济增长的关键动力之一，不过矿业投资仍在大幅下滑。同时，澳大利亚经济再平衡的转变仍然十分缓慢。

尽管有关进一步降息的呼声渐高，澳大利亚央行（RBA）3月3日仍决定维持2.25%的基准利率不变。今年2月，澳大利亚央行17个月以来首次降息，将基准利率下调25个基点至2.25%，为1968年以来的历史低点。澳大利亚央行希望通过降息来刺激消费者和企业支出，以抵消由于矿业投资下滑对经济造成的不利影响。

由于大宗商品价格走低等因素影响，澳大利亚矿业公司目前更倾向于支付股息或者储备现金，而不愿意投资新项目。然而不少经济学家认为澳大利亚仍需进一步降息，尤其是3月4日的数据显示出澳大利亚经济增长仍缺乏强劲动能。

摩根大通的分析师汤姆·肯尼迪表示，近期澳大利亚的经济增速明显低于趋势水平，利率需进一步降低；而到今年5月，澳大利亚央行将再次降息25个基点。瑞士信贷银行的数据也显示，交易商预期在未来12个月中，澳大利亚央行将两次降息，幅度为每次25个基点。澳大利亚《先驱太阳报》的分析同样认为，澳大利亚今年或将连续降息，降幅至少为25个基点，次数为2到4次。

澳大利亚央行3月3日虽然没有再次降息，但显示出或进一步宽松货币政策的立场，表示“经济增长持续低于趋势水平，国内需求的增长整体来说仍然疲弱”。

澳大利亚央行行长史蒂文斯3月3日表示，澳大利亚经济可能仍要面对一段时期的产能过剩。澳大利亚主要出口产品铁矿石的价格去年下滑了近50%。铁矿石出口在澳大利亚出口收入中的占比超过20%。主要大宗商品价格的下滑严重影响了澳大利亚矿业公司的利润、薪资增长和政府税收。

在上个月发布的季度货币政策声明中，澳大利亚央行已经降低了有关经济增长和通胀率的预期，预计今年澳大利亚经济将增长2.25%至3.25%，并预警失业率可能进一步攀升。澳大利亚的失业率1月升至6.4%，达到12年以来的峰值，去年12月为6.1%。

史蒂文斯称，澳元的估值仍高于其基本价值，尤其是考虑到关键大宗商品价格大幅下滑的趋势。更低的汇率水平对于澳大利亚经济实现再平衡来说可能是必需的。汇率走低将有利出口。澳元汇率去年四季度下滑6.5%，今年以来又进一步下滑了约4%。