近现代乾县文坛巨匠范紫东先生，博学恣肆、才思敏捷、妙笔生花，作为西安易俗社的创始人之一，从 1912 年易俗社成立开始，历经四十余年，创作了68本秦腔剧本，其剧作《三滴血》、《翰墨缘》、《软玉屏》、《苏武牧羊》等久演不衰，脍炙人口，被誉为中国的莎士比亚、当代关汉卿。范紫东在戏剧创作上的卓越贡献已被载入中国戏剧史。除此之外，他还编纂了《乾县新志》、《陇县新志》、《永寿县志》、《西安城郊胜迹志略》、《陵墓志》、《关西方言钩沉》、《关西周秦石刻摹本》、《乐学通论》、《地球运转之研究》、《待雨楼诗文稿》等。范紫东对乾县文化发展产生了巨大而深远的影响。

这里，孕育了被誉为中国戏剧活化石的弦板腔。弦板腔又称“板板腔”，由主要伴奏乐器“弦子”和敲击乐器“板子”而取名，其最早起源于汉代，兴盛于宋代，历经二千多年，在乾县植根最深。弦板腔最初是以皮影表演为主要形式，直至1958年，乾县剧团首次将弦板腔搬上了戏剧舞台，由演员代替了皮影表演。2006年弦板腔被文化部列入首批国家级非物质文化遗产名录。

这里，还有传承数百年的首批陕西省非物质文化遗产——蛟龙转鼓。

蛟龙转鼓起源于明代，距今已有四百多年历史，它的最大特点是：锣鼓声韵铿锵有力，表演场面气势磅礴，秦鼓风韵剽悍，既鼓之舞之，又足以蹈之，既可以聆听到震撼心弦的鼓乐声，又可以看到腾跃旋转、英姿飒爽的舞蹈动作。令人耳目一新，心旷神怡。

古丝绸之路上的重镇

在改革的大潮中崛起

自公元前138年，汉武帝派遣张骞出使西域，正式开辟以长安为起点，连接欧亚大陆的通道“丝绸之路”以后，至陇海铁路通车之前，西兰公路一直是我国西北交通的大动脉。乾县就是这条大动脉上的一个重镇，是沿丝绸之路骑马西去的第一站。

一缕丝绸，串起千年历史，一条商路，承载千年文化。驼队马队的叮叮铃声敲醒一个个黎明，送走一个个黄昏，中国商人们历经长途跋涉，将丝绸、瓷器、铁器、漆器等运到中亚、西亚及欧洲各国，又把西方国家的葡萄、胡桃、石榴、香料、玻璃、宝石等运回中国。丝绸之路的开辟，有力地促进了东西方的经济文化交流，至今仍是中西交往的重要通路。

悠久的历史和深厚的文化底蕴使乾县人见多识广，走南闯北，颇具商业头脑。明清时代，县城就较为开放，街衢纵横，店铺林立，商贾云集，日杂、铁店、棉花土布店、丝绸店、酒店、饭店、药铺、粮食集等店铺星罗棋布，成为西北商贸流通之要冲。

十一届三中全会后，古城乾县在古丝绸之路上重新崛起，商贸流通领域出现了前所未有的繁荣景象。20世纪80年代，开拓进取的乾州人，首先打入绍兴，把那里滞销的化纤布源源不断地运到乾县，于是三眼桥大市场应运而生。乾县很快发展成为年产服装6000多万件的服装加工大县。到1986年，三眼桥市场就发展成为拥有600多个摊位，以批发为主，批零兼营的西北最大的化纤布集散地，经销花色品种达千种以上，日成交额10万至30万元，年吞吐布匹3000万米，销地跨越西北、西南、华北、东北十几个省、市、区，销售量跃居全国四大化纤布市场榜首。在三眼桥市场的带动下，棉花、成衣、纽扣、木材、煤炭和饮食等交易市场也发展起来，乾县的商品贸易一时名震西北。

近年来，乾县县委、县政府按照“工业城、商贸城、旅游城、生态城、宜居城”的发展思路，强力推进城镇带动战略，县城面貌发生了日新月异的变化。形成了县城主干街道七纵七横的棋盘状格局。兴建了人民广场、金三角广场、东新街广场、奉天文化广场等一系列供群众休闲娱乐的场地，建成了唐风貌街区、北大街名吃一条街、鼓楼和北城门楼等一批地标性建筑。加大旧城拆迁改造力度，温州商贸城、盛唐大观园、先河世纪城等旧城改造项目有序推进。

乾县用于旧城改造和新区开发的资金累计达到8.5亿元，城区面积由9.7平方公里扩大到15平方公里，人口由6.5万人增加到15万人。完成了纺织工业街区、唐风貌街区、西兰大街“三大板块”改造建设，建成迎宾大道、奉天文化广场等一批城市基础设施；完成了东大街、东环中路、桥东新街、北大街、正街等20条街区道路提升改造和西大街、步家巷、黉学街、泰山庙街等10多条街区人行道铺设；开通了顺太街，新老城区全面贯通。在县城栽植树木2.1万棵，建成绿化带3.5万平方米，城区绿化覆盖率达到40.3%。通过“道旁植绿、见缝插绿、屋顶置绿”等措施，着力打造生态城市。

2012年，乾县荣获陕西省园林县城称号。目前，乾县正抢抓机遇，努力建设一批工业强镇、商贸大镇、旅游名镇。

2013年9月7日，习近平总书记在哈萨克斯坦访问时提出建设“丝绸之路经济带”。作为古丝路的重镇，乾县县委、县政府决心加入丝绸之路经济带建设的行列，在现代交通、资讯飞速发展和全球化发展背景下，充分利用自己的土地资源和旅游资源，积极寻求同丝绸之路沿线区域各领域的合作，为古老乾县的社会建设、文化建设和经济腾飞注入新的活力。