记者采访了解到，一些农村高龄空巢老人，受子女外出务工、家庭收入拮据等影响，年老反而需自养，高龄仍干着沉重农活，健康问题也逐渐凸显，医疗负担还成为农村家庭致贫的关键原因。在不少专家看来，随着农村高龄老人群体增加，农民医疗、保健需求迫切，疾病预防、公共卫生服务、医保支付、民政救助等一系列农村健康服务体系建设必须加速配套，才能有效应对农村老龄化社会的到来。
空巢老人高龄务农疾病缠身
记者见到重庆石柱县三星乡69岁的老农兰其中时，他正费力挥动锄头培整田坎，由于患有严重冠心病和腰椎键盘突出症，老兰隔几分钟就要停下来，倚着锄头休息。2014年独子车祸过世后，本该颐养天年的兰其中，承担起养活一家人的重担，他一人捡了7户农民土地来种，一年辛苦下来有1万多元收入。“一大把年纪还在种地，也是没办法，不种地就没收入。自己辛苦点还可以为孙女负担学费、生活费，剩下的用来买药、治病，我和老伴每月有160元养老金，只要不住院，生活才能勉强维持。”兰其中说。
子女外出务工无法尽到赡养责任，“老而自养”高龄务农的人还不少。石柱县大歇镇黄山村76岁农民冉岁兰就种了两亩玉米地，她以前还种点水稻，后来身体实在吃不消，水稻种不动了，直到现在她还吃3年前的陈米。
冉岁兰5个子女长期在外打工，老人已独居近10年。“比起别人自己还算幸运，我还有儿女，虽然不常回来，还可以打电话，村里有的独居老人连个打电话的人都没有。”冉岁兰最怕生病没人管、没钱治，“去年6月给玉米地除草时，我高血压犯了，直接倒在地上，幸亏过路的把我送到卫生院，输了3天液，花了580块钱。这点钱，够我活半年！”谈起住院花钱，冉岁兰至今还心疼。
在农村基层，疾病缠身已成为大量高龄空巢老人面临的共同问题。开县五通村黄桂淑老人就笑称自己是“开药店”的，因为患有各种慢性病，家里备了云南白药、风痛平胶囊等10多种药品。黄桂淑今年75岁，她说今年自己差点死了两次，“一次是今年正月十五刚起床，冠心病犯了，感觉整个人天旋地转，我拼命爬到门口，喊邻居帮忙，才送到乡卫生院。但我没有人照料，卫生院护士人手也不够，就不准我住院。开药后就要我回家。”
医疗负担沉重成致贫一大原因
据扶贫部门统计，在重庆160多万贫困人口中，约有30％是因病致贫，成为农民致贫的第一大原因。在不少特困地区，最让人感到震撼的不是无尽群山、贫瘠土地，而是生活在残破陋屋里一个个脸色憔悴、瘦骨嶙峋的病人。贫穷与疾病之间出现了恶性循环：无钱治病就意味着可能丧失谋生手段；而失去经济来源的病人，哪怕掏很少的钱买药也成了奢侈的事情。记者采访发现，部分高龄贫困农民虽能享受医保和民政救助，但相比庞大的医疗支出，仍然面临看不起病、不敢看病的问题。
2013年记者曾来到重庆石柱县大歇镇贫困户王应平家。这家人的木板房已修建100多年，因为缺钱，从来没有翻修维护过，半边墙板已经垮塌，屋内蛛网密布。王应平母亲秦大英患有白内障和肺气肿，眼睛几乎失明，只能长时间卧床，床上床下凌乱地堆满了各种酸奶盒子和酚酞片、氯酚黄敏片、乙酰螺旋霉素片等药剂。
王应平说：“最近10年来，为了照顾老人，自己无法外出打工挣钱。家里口粮全靠2亩地，种点水稻和马铃薯；有时上山采些五味子等药材卖。妈妈医药费是家里最大一笔开支，一分钱都存不下来。”由于医疗花费沉重，王应平每年只给自己买一件20多元衣服，一周只吃一顿肉。
离王应平家不到50米远，村民王应丰佝偻着脊背，身体蜷缩地躺在自家床上。患有脑血栓、风湿性关节炎等疾病王应丰已经无法说话，膝盖肿得像个大苹果。妻子马勤英说，家里曾东拼西凑2万多元，抬着丈夫到石柱县医院治病。但几个月下来，病情还是没有好转，医保仅报销了4000多元，又欠了一大笔债。
马勤英自己多年也受着风湿性关节炎折磨，还得一人勉强支撑家里的农活。她说：“老伴一得病，基本上把全家给掏空了。我现在即便有病也不敢治，有时实在痛得不行，就自己跑到山上挖些草药给自己敷。”
采访中，不少村社干部介绍，在县级以上医院，村里农民重病、慢性病报销比例只有30%至40％，大头还需自己承担。和因学致贫、因灾致贫不同，疾病就像个永远填不满的无底洞，让人看不到脱贫的希望。
农村空巢老人呼唤政策组合拳
在业内人士看来，要有效应对老龄化社会冲击，提高农村老人健康水平，除了在发挥居家养老主体作用，加大老年津贴、养老金正常增长、大病医保等方面养老公共投入前提下，还要弥补农村养老服务、健康管理体系短板，发挥社会、政府、市场的共同力量，通过政策“组合拳”，使空巢老人真正老有所养、病有所医。
由于医疗支出已成为农民家庭特别是贫困户的沉重负担，专家认为，在政府财力可承受的范围内，应逐步降低农民医疗起付线门槛、提高医保报销标准，同时针对农村建卡贫困户，由财政“兜底”逐步覆盖大病补充保险、民政医疗救助等保障政策。重庆市扶贫办资金计划处处长周松介绍，2014年以来，重庆开始试点统一为60多万贫困农民购买大病补充保险，每人每年保费18元，发生大病重病的，每年最高可赔付20万元，对于降低农村群众医疗负担作用明显。
同时，农村人口居住分散，目前在城镇社区逐步兴起的互助式集中养老模式，在农村落地难度大，但仍可以在部分农民集中居住的农村社区，推动养老服务站、日间照料中心等集中养老机构建设，这既可以为家庭日间暂时无人或者无力照护的老人提供服务，也可以安排志愿者提供精神陪护，为老年人提供心理咨询、精神慰藉、日常健康管理等服务。重庆涪陵区蔺市镇梨香社区有800多老龄农民，依靠农民集中居住的优势，政府补贴50万元，社区建起了350多平方米老人日间照料中心，下设日间休息室、健身康复室，现在每天有七八十位老人到照料中心，免费享受体检、身体按摩、棋牌等服务，很受群众欢迎。
对于居住分散的空巢老人而言，重点发挥政府政策引导作用，逐步培育、发展农村公益性养老、健康服务组织，解决实际困难。南川区民政局局长杨兴明说，这几年区里通过民政部门补贴，各村通过集体收入、募集慈善资金、组织义工队等方式，在所有行政村都建立了农村空巢老人协会，依托协会为高龄空巢老人提供购物、购药、法律维权等代办服务，可以作为农村老人公共服务资源投入不足的一种补偿。