黑箱社会，指在我们看不到的角落，有潜在法则暗暗起效，被黑色幕布遮掩处，恰是人们的隐私、权益被暴露、利用、加工贩卖的狂欢之所。现代社会，人们已经无法查清自己被“贩卖”的次数，在大数据的牵引下，我们已成为信息时代的透明人，是无数利益机构“精准营销”、“策略营销”的对象。
假如仅仅是商业上的“超服务”，尚可接受，但若是我们在互联网中留下的所有蛛丝马迹都被过度解读，无限联想，对我们可能就是一场灾难。比如，A君在网上购买了一些糖尿病辅助食品，被有心的大数据运营公司记录为“糖尿病患者”，而后在求职过程中屡屡受挫，却始终不知导致被拒的原因是“被糖尿病”了……大数据带来的误解令我们百口莫辩，甚至年少轻狂时在网上偶发的言论都被当成“呈堂证供”。
大数据技术在给人们带来便捷的同时，也渗透进人们生活的所有公共和私人空间，在完全不知情的情况下，我们的行为、特征、语言，被一遍遍计算、算计，继而给贴上各种各样标签。我们的日常生活被打扰，却鲜有申诉的权利。没有人能完全弄清数据黑箱里究竟装了哪些运算法则，也没有人能够在智能计算中“独善其身”。
美国马里兰大学教授弗兰克·帕斯奎尔在《黑箱社会：控制金钱和信息的数据法则》中，深度分析了互联网时代，各类数据收集挖掘企业是如何仔细检索、审视我们的生活和习惯，设置我们的生活议程，控制我们的视野范围，甚至左右社会的政治走向。帕斯奎尔如一名向社会不公现象宣战的斗士，他曾在美国众议院司法委员会上叫板谷歌、微软、雅虎，与他们的法律总顾问对峙。在书中，作者再燃愤怒之火，剑指那些掌握信息技术大权的互联网大鳄如何操控我们的生活，设置不平等规则，将他人命运甚至整个经济社会的未来操纵于掌心。
号称“不作恶”的谷歌，在本书中成了众矢之的。作者指出，“我们越是依赖于搜索引擎和社交网络来寻求所需，实现所想，这些公司的影响力就越大。”起初，谷歌只是对海量互联网数据整理、归纳、汇总，帮助用户迅速找到需要的页面，只是一个服务的角色。伴随其在商业上的成功，客户群体不断拓展，谷歌拥有了几乎超越政治力量的权力，开始反客为主，定义世界。
英国“Foundem”垂直搜索引擎公司，是搜索领域新生儿，于是被谷歌玩弄于股掌之间，只要谷歌对其做出搜索降级的“处分决定”，这家公司就难以在用户搜索关键词“价格对比”时出现在靠前的页面中，这对于一家互联网企业而言无异于灭顶之灾。谷歌稍动手脚，一家风光一时的企业就会在互联网中石沉大海，而谷歌想捧红哪家企业，也只要将其置顶，这家企业就会拥有源源不断的点击率。当公众质疑其搜索结果的公正性时，谷歌总会有相当多的理由以及技术秘密搪塞用户，只要谷歌不掀开自己的“技术黑箱”没有人知道里面究竟装的是规则与秩序，还是权利与利益。在流量为王的时代，谷歌仿若商业世界的帝王。当然，拥有这种权利的互联网企业，绝不仅止谷歌一家，脸谱网、推特这些大型互联网企业在各自的领域亦有着相似的能量。
技术秘密是大型互联网企业的万用挡箭牌，即使在立法机构的一次次调整中，互联网企业也总能在现实的变通中，完美规避法律。
在美国的政治竞争中，互联网企业也会扮演重要角色，甚至可以决定人们对某位候选人的认知度和整体印象，还可以设置话题议程，左右舆论风向，其强大的排序能力已经远远超出其技术所应伸出的触角。一个被大型企业垄断的世界同独裁统治的世界一样可怕，一股缺乏有效制衡的“超力量”必然会不断地制造社会的“暗箱”，将规则与公平关进笼子，而放出来的则是金钱与权利的欲望之火。
作者指出“主流的互联网和金融机构对用户隐私、尊严和公平性这些重要价值构成了可怕的威胁，这种威胁越来越与政府权力交织在一起，并且往往被暗箱操作和无关干扰所遮蔽。要想将政治进程从过时和利己的车辙中拉出来，我们就必须对新的情形有所认识。”认清政府、大型企业之间的利益关系，更有助于我们看到很多社会问题的成因。如同华尔街的贪婪并不能一味从金融大鳄身上找出处一样，其背后错综复杂的利益格局，信用评级机构、金融监管者及立法者间相互缠绕的关系，才是问题的症结。在本书中，作者也用相当篇幅介绍了金融领域“大数据”作恶的案例，背后同样是人对数据的误用与滥用。
黑箱社会，是信息文明的副产物，源于人对技术的无节制，需要更好的制衡力量，去监督数据的搜集占有者，公示其数据收集、加工、制造规则，让其翻手为云覆手为雨的权利在阳光下接受“消毒杀菌”。揭开大数据黑箱的幕布，需要政府、企业及民众的共同努力，联手构建一种新型的有效的“数字秩序”。
从根本上说，打开黑箱社会的钥匙，并不是大型企业的良知觉醒，也不是政府突然放下手中的利欲权杖，突然变得耳聪目明手脚利落，而是要在体制机制上进行更深入探讨。寄望于政府与社会的公共监督，便需要一种良好的社会治理机制，让监督能够发挥作用，让民众有申诉的权利和途径，让政府能够超越利益迷局，以天下为公；要让企业承担社会责任，则需让这种社会责任成为企业在市场经济中竞争的优势，同时也要极力培育中小企业发展壮大，避免他们在婴幼儿阶段就被扼杀于摇篮中，市场充分、有效竞争同样也是制约大企业行为失控的利器。