将含氟航天润滑油样品(经染色变红)倒入水中,很快便沉入底部,分界线清晰可见;而原本猛烈燃烧的火焰,在遇到其之后也“偃旗息鼓”;将民用高温润滑油与航天高温润滑油同时放置在铁盘上加热,前者100度左右就已开始融化,而后者在420摄氏度的高温下仍能保持状态稳定。
这是近日《经济参考报》记者在中国石化润滑油有限公司(简称长城润滑油)亲自操作与见证的一系列实验。在此次神舟十一号载人飞船与天宫二号的“太空之吻”中,这些有着“比水重、能灭火、耐高温”等特性的航天润滑油正是不可或缺的“专属唇膏”。
北京时间10月17日7时49分,神舟十一号载人飞船在酒泉卫星发射中心发射升空后准确进入预定轨道,将在两天内与天空二号交会对接,这一任务在距地面393公里的轨道高度展开,与此前历次相比提升了50公里。
“确保导航系统的精准性是实现准确对接的前提。”中国石化润滑油公司空间润滑技术开发中心副主任辛虎告诉《经济参考报》记者,神舟十一号与天宫二号导航系统最核心的陀螺仪及惯性控制系统,均采用了长城润滑油的精密陀螺仪表油,其超高的稳定性和精准度,能够确保航天器的飞行稳定性和导航精准性,为平稳对接创造有利条件。
挑战不止于此。据了解,航天员乘载神舟十一号飞船与天宫二号对接后,将在天宫二号驻留30天,加上独立飞行的3天,总飞行时间从神舟十号的15天增加到33天,这将是我国持续时间最长的一次载人飞行任务。
“飞行器在轨期间的全寿命润滑必须得到保证,中途不能进行加注和更换。”中国石化润滑油公司空间润滑技术开发中心王军介绍,长城空间精密轴承润滑油能够满足连续17000小时的运行。而且,润滑油提供的谐波减速器高低温润滑脂,被广泛应用于神舟十一号的氧气调解阀自动控制系统、百叶窗升降系统的谐波减速器中,为其生命保障系统提供了最可靠的润滑技术支持。
除了为神舟十一号的核心部件提供润滑保障外,长城润滑油还用于各部位的密封、各类电子元器件的检漏。例如,在太空极端苛刻与复杂的环境下,有时温差会达到200度以上,而长城润滑油良好的生物惰性与极低挥发性,保证润滑和密封材料不会对航天员在太空中密闭的生活环境造成影响。
“由于神舟十一号所使用的润滑产品技术含量高、质量要求严,工艺复杂,用1吨基本有机化工原料只能合成提炼出1公斤左右的航天润滑油。”辛虎透露。
事实上,作为中国航天唯一指定润滑用油,从50年代末期开始,长城润滑油就踏上了中国航天润滑剂研制的探索之路。通过自主研发,长城润滑油打破了发达国家对航天润滑技术的封锁,开发了7大类50多种航天润滑类产品。
更值得注意的是,其民用化的步伐早已迈开。王军表示,目前长城润滑油已实现航天和民用润滑产品在核心技术、科研团队、生产工艺、生产设备等方面的共享,掌握了六大核心技术,分别为赛车润滑技术;航天器润滑技术;超高温、超低温特种润滑技术;超强润滑、抗磨、节能改进技术;自主研发复合添加剂技术和特种润滑油合成技术。
据介绍,航天用的空间精密轴承润滑油已经应用在许多船舶的陀螺仪上,远望号测量船、雪龙号科考船等都使用中国石化润滑油的产品。而其“超高粘温性能润滑技术”也已经成功应用到车用润滑油中。此外,研制航天油时所掌握的合成润滑油技术,已广泛应用于高铁装备、钢铁冶金、纺织印染、电器和仪表、机械加工、工业压缩机和冷冻机、水泥行业等设备。