通过建设高原特色旅游中心，完善旅游资源的有效开发、合理利用和科学管理体系，格尔木逐渐从一个新兴的区域性旅游重要节点，向成熟的中国西部地区著名高原特色旅游目的地城市转变。

格尔木以它闻名中外的冰川地质遗迹、大地震遗迹、独特的青藏线人文景观、壮美的高原风光，成为众多游人的向往胜地。打造格尔木旅游品牌就是将这些璀璨的珍珠用文化线条、交通网络、基础配套贯穿起来，让人民享受到地球上最优美、最壮观、最震撼的原生态精致，成为文化创新和文化集成的平台。“十二五”期间，该市共接待游客1027.5万人次，实现旅游总收入44.16亿元，年均增长均在20％以上，较“十一五”期间有了较大幅度的增长。

多年来，格尔木市努力加快城市建设步伐，着力提升城市形象，努力做到生态宜居、环境整洁、秩序井然，夜景明亮、城市文明。每年进入五月，格尔木的每条街道都开满了各色各样的鲜花，让盛夏的格尔木分外妖娆，凉爽的气温，舒适宽敞的街道，为游客游玩、住宿、观光营造了良好的氛围。

特别是“十二五”时期，格尔木市大幅提高旅游行业服务接待能力，众多高档次酒店、快捷连锁酒店及休闲园不断涌现，接待能力、服务质量、从业技能水平等各个方面都有了大幅度提升，旅游行业参与者不断增加，旅游接待达到新高度，有力地带动了格尔木旅游业的快速发展。

为了进一步揭开青藏高原第三大城市这颗璀璨明珠的神秘面纱，格尔木不断探索、发现和开发新的旅游资源，加大项目规划和建设力度，旅游基础设施得到了有效提升。

经过“十一五”及“十二五”期间的不断努力，格尔木市旅游景区基础设施建设不断发展完善。逐步建成了金鱼湖民族风情园、胡杨林、察尔汗盐湖、昆仑圣泉、无极龙凤宫、西王母瑶池、昆仑山口、五子湖民族风情园、光伏产业园等一大批集昆仑文化、盐湖工业、民族特色休闲等高原特色景区（点），特色旅游地位逐步显现，影响力不断扩大。

“十二五”期间，格尔木共实施了10个规划和14个旅游建设项目（含6个招商引资项目），建设项目总投资约8.23亿元，已完成投资约4.06亿元。建设规模和投资力度都有了较大提高。期间，格尔木编制完成了《野牛沟瑶池景区》、《胡杨林景区》的规划、《无极龙凤宫岩壁美化工程》、《西大滩祭山台建设项目》等设计。完成了昆仑圣泉景区修建性详细规划、察尔汗盐湖盐浴黑泥浴及昆仑圣泉湿地保护项目的规划方案、地质公园博物馆及观景台、《格尔木市“十三五”旅游发展规划》评审稿等规划设计方案。开展了昆仑山地质公园博物馆的立项批复及项目前期工作，完成昆仑文化旅游景区入口处整改工程、无极龙凤宫主殿扩建工程、昆仑山地质公园配套设施建设及三、四星级旅游公厕等基础设施建设项目，完成投资超过2300万元。完成黄河国际大酒店、物贸大酒店、文海大厦、青海凯邦大酒店、玲珑湾大酒店等旅游招商引资约4.7亿元。正开展的规划项目有《格尔木昆仑旅游区总体规划（2015－2030）》，建设项目有格尔木金鱼湖民族风情园三期、五子湖生态旅游景区一期、格尔木汽车营地公园及会展购物中心、昆仑山国家地质公园保护设施建设项目、地质公园景区点建设等项目，项目总投资约3.23亿元，完成约5900万元。

此外，近年来格尔木市努力完善旅游政策法规体系，大力实施政府主导型旅游发展战略，先后制定出台了《关于加快旅游业发展的若干优惠政策》、《关于加快旅游业发展的决定》、《格尔木市旅游宣传推介奖励办法》、《格尔木市旅游景区管理办法（试行）》等一系列更加灵活的旅游投资和发展的优惠政策，旅游市场快速壮大，民众参与程度不断提升，市场规范化经营不断提升。全市基本形成了涵盖食、宿、行、游、购、娱六大类的旅游产业综合服务体系，分布日趋平衡。

作为最具代表性的传统文化之一，昆仑文化博大精深，内涵丰富，特别是昆仑神话，极具神圣性和时空穿越力，在中国乃至世界文化史中占有重要的地位。以昆仑文化为引领将带动格尔木乃至整个海西地区的综合发展。旅游业直接涉及交通、住宿、餐饮、景区、购物、文化、娱乐等旅游核心产业，还关联到农牧、园林、建筑、土地、金融、保险、通讯、传媒以及政府、学校和协会组织等辅助产业和部门。同时，旅游开发需要建造众多的配套服务设施，这些设施的建造、维护、后勤保障、物流配送等也会出现新的产业需求，因此，打造旅游的完整产业链，将对格尔木地区经济产生全方位的促进和带动作用。