比特币：掀起你的盖头来
□古滕客
比特币的崛起，预示着未来将是数字经济的天下。《纽约时报》财经记者纳撒尼尔·波普尔花费几年时间，展开深度调研，并访谈多位比特币相关人士，写就《数字黄金：比特币鲜为人知的故事》，以生动的笔触，描绘了比特币的创造过程。
2009年，中本聪提出了比特币概念，根据他的思路设计发布了开源软件以及建构其上的P2P网络。与大多数货币不同，比特币不依靠特定货币机构发行，它依据特定算法，通过大量的计算产生。重要的是，比特币可以兑现成绝大多数国家的货币。
比特币的构想自从被提出，就带有一定的“自由意志”，它主张去中心化、全球自由流通不受特定政府限制和监管、用户对比特币的专属权、用户匿名等。经历2008年经济危机后，对经济、金融、货币等政府相关决策的反思和怀疑，使人们渴望寻求一种更加可靠的、避免因美联储大量印钞票导致贬值、能够在民间自由流通的安全货币。此时中本聪提出的比特币概念，正好贴合了人们的需求。
比特币是一种网络虚拟货币，数量有限，还是一种开源货币，是在P2P中完成解码运算后奖励给运算者（即挖矿人）的礼物。比特币的创造过程具有一定的竞争性，需要时间、能源和其他有形成本的投入。为保持数据块匀速生成，挖矿的人越多，挖矿难度就越高。比特币可以避免不断贬值。
比特币自诞生以来就带有自由意志，支持人们匿名拥有和使用，不受任何政府的监管和控制。可匿名方式让洗钱活动变得容易，滋生违法交易。比如大名鼎鼎的“丝路”网站，充满了各种毒品交易，而匿名方式很好地保护了毒贩，给警方增加破获和抓捕难度。另外，个别黑客通过网络攻击的方式干扰比特币管理网站的运行，借此敲诈网站管理者，通过比特币支付的勒索金很难追踪。
比特币会改变金融，也会改变我们使用互联网的方式。从一万比特币仅能买到2个比萨饼到价值千万；从仅被用于在“丝路”上买卖毒品到成为受“中国大妈”青睐的优质投资品；从全部计算量仅为一台笔记本到专用挖矿芯片；从几个崇尚自由主义的“密码朋克”改变世界的乌托邦设想到名副其实的“数字黄金”；从神秘的创始人中本聪到一众大佬的背书……比特币一路走来不仅是艰辛更多是神奇，比特币发展故事在书中被完整呈现出来，精妙绝伦让人意犹未尽。
虽然中国并不承认比特币，但是它的发展具有启发性。有比特币当先锋、打头阵，不少虚拟货币应运而生，在它们的快速发展下，现有的金融和权力中心受到挑战，数字经济时代即将来临，我们该做好充足准备应对，未来的一切都值得拭目以待。
穿越中国千年经济史
□刘学正
在学界，历代史研究者不一定深谙经济理论，进而剖析中国经济发展史脉络；经济学家也不见得都清楚华夏数千年来的财政体系传承与变革，进而弥合历史与现代间的关联。郭建龙新近出版的《中央帝国的财政密码》一书，以翔实的古代典籍为依据，运用现代经济理论解读历代王朝的财政制度得失，试图揭示中央帝国“盛极而衰”背后隐藏的秘密。
郭建龙根据制度和财政的传承性，将中国集权时代大致分为三大周期：首先始于秦汉，终于南朝，经济上实行土地私有制，并逐渐开辟出国有企业、金融垄断，甚至卖官鬻爵等新财源供皇帝挥霍；其次始于北魏，终于南宋，经济上采用土地公有制，税收实行较为复杂的租庸调制，并辅以政府机关自我经营的财政收入体制；第三始于辽金，终于明清，土地制度重回私有，建立起具有无限控制力的集权模式，并依靠封锁国民求知欲，形成巨大的稳定性。
朝廷的敛财有术，往往伴随社会危机的来临。书中提到，唐玄宗身边围绕着两个集团，即贤相集团与聚敛集团。随着财政压力越来越大，在贤相群体与聚敛之臣间维持微妙平衡的唐玄宗，最终倒向后者。当时有个叫作王鉷的人，极善搜刮民财，每年高达百亿，另有数不清的奇珍异宝，更令人瞠目结舌的是，这些钱并非来自常规税收，所以不用缴入国库，全部存进唐玄宗个人腰包。聚敛之臣的得势，破坏了唐代的财政基础，将盛世王朝彻底葬送。
金融秩序混乱，是导致人们对政权丧失信心的关键所在。书中指出，在元代反复交替的中原统治方式和恢复蒙古文化的国家战略下，财政问题一直被搁置。与此同时，元政府还随时出台各种临时性的措施破坏财政。元成宗在位的14年中，国家机构臃肿，官僚阶层人数众多，为了稳固人心，更是赏赐无度。无休止支出，让国库连年亏空。金银不足，便通过疯狂印钞弥补，以至纸币散落得到处都是，如同废纸一般。由此，直接加速了元政府的崩溃。
不从历史中汲取教训，注定会重蹈覆辙。南宋朝廷的君臣在总结历史经验时，曾清楚地看到金国灭亡源于其滥发纸币所导致的社会问题。然而遗憾的是，虽洞察了消亡者的致命短板，但南宋王朝最后还是栽倒在经济大崩溃的一片混沌之中。
亚当斯密在《国富论》中说，政乃庶政之母。财政是国家治理的基础和重要支柱。从汉王朝的国有体制、垄断金融，魏晋时期的土地国有制，到宋代的金融改革、元代实验性财政政策、明清保守财政，《中央帝国的财政密码》系统总结了中国历代的财政治理经验。阅读此书，我们可以穿越中国千年经济史，透过帝王百官的表现、庶民百姓的境遇，更加深入地明晰历代王朝兴衰背后的逻辑。